Hugo Calderano faz história e é o 1º latino-americano em final de Mundial de tênis de mesa

Hugo Calderano segue quebrando barreiras e reescrevendo a história do tênis de mesa. Neste sábado (24), o brasileiro de 28 anos garantiu vaga na final do Campeonato Mundial, em Doha, e se tornou o primeiro atleta de fora da Ásia ou da Europa a alcançar a decisão da chave de simples masculina.

O feito histórico veio após uma vitória dramática sobre o chinês Liang Jingkun, número 5 do ranking mundial. Calderano, atualmente o número 3 do mundo, chegou a abrir 3 sets a 1, mas viu o rival empatar e ainda sair na frente por 3 a 0 no set de desempate. Foi então que protagonizou uma virada impressionante, anotando 10 pontos seguidos. Liang ainda salvou seis match points, mas na sétima tentativa Hugo fechou o jogo e selou seu lugar na final.

Neste domingo (19), o brasileiro disputará o ouro contra mais um chinês, Wang Chuqin, atual número 2 do mundo. Apesar da desvantagem no confronto direto (4 a 2 para o chinês), Calderano venceu o último duelo entre eles, na semifinal da Copa do Mundo, disputada em abril.

Na mesma Copa, Hugo já havia feito história ao conquistar o título e se tornar o primeiro atleta fora dos dois continentes dominantes da modalidade a subir ao topo do pódio. Na final, venceu o número 1 do mundo, Lin Shidong, também da China.

Com a classificação à final do Mundial, Calderano já havia assegurado uma medalha inédita para o Brasil ao avançar à semifinal, já que não há disputa pelo terceiro lugar na competição. Com a vitória deste sábado, ele garantiu ao menos a prata.

Após o jogo, Hugo comemorou a conquista:
“Joguei no meu melhor nível do início ao fim. Ele (Liang) é muito forte, melhora a cada ano. Mesmo perdendo por 3 a 0 no último set, sabia que venceria. Fiz 10 pontos consecutivos e, quando ele marcou um, a mágica acabou, mas eu sabia que conseguiria fechar. Sempre tento me manter forte mentalmente. Talvez alguns resultados não tenham mostrado isso, mas sou muito forte mentalmente. Só tenho a agradecer a todos que torceram em casa e à minha família”, disse à Sport TV.

Disputado desde 1926, o Mundial de tênis de mesa é o torneio mais tradicional do calendário e reúne 128 atletas nas chaves individuais, além das competições de duplas masculinas, femininas e mistas. Em importância, está atrás apenas das Olimpíadas.

Até então, o melhor resultado do Brasil em Mundiais havia sido justamente de Calderano, com uma campanha até as quartas de final em 2021 — ano em que foi eliminado por Liang Jingkun após abrir 3 sets a 0 e sofrer uma virada. Desta vez, porém, o brasileiro inverteu o roteiro e garantiu uma das maiores vitórias de sua carreira.